Pourquoi tant de FabLabs dorment-ils ?

Des imprimantes achetées en fin d’année pour consommer un budget, une découpe laser posée loin de toute sortie d’air, une salle choisie parce qu’elle était libre, personne pour animer le lieu : les FabLabs qui s’endorment se ressemblent.

Le problème est rarement la machine. C’est une demande floue transformée trop vite en bon de commande. C’est pour éviter ce scénario que nous avons développé notre propre outil d’audit. Il est né d’années d’échanges et de travail autour de la fabrication additive, avec des enseignants, des chercheurs, des makers et des industriels. Il rassemble ce que plus de quinze ans en atelier de prototypage et nos projets de FabLab (Luminy, IUT d’Aix-en-Provence) nous ont appris : les bonnes questions, les contraintes qu’on oublie, les erreurs d’implantation qui coûtent cher.

Son principe : aucune contrainte n’est laissée de côté. Le besoin réel, le budget, la place disponible et le nombre de personnes présentes en même temps sont croisés pour proposer l’atelier le plus juste, ni sous-équipé, ni suréquipé. Et quand deux objectifs s’opposent, la sécurité l’emporte.

Pour le montrer, suivons un audit complet sur un cas fictif : Mécanique Durance, une PME qui veut « une imprimante 3D » pour son bureau d’études.

Étape 1

Que veut vraiment le client ?

Pendant l’entretien, nous cochons les phrases que nous entendons. Pour chacune, l’outil rappelle ce qu’elle cache souvent et la question à poser. Chez Mécanique Durance, quatre phrases reviennent :

• « On veut une imprimante 3D. »
• « C’est pour fabriquer nos pièces de rechange. »
• « On voudrait faire comme le FabLab vu au salon. »
• « On a une salle libre, ça ira. »

Derrière ces phrases, le vrai besoin se reformule ainsi : un petit atelier de prototypage pour que 4 techniciens testent leurs pièces et fabriquent gabarits et protections, sans attendre trois semaines un sous-traitant. Et une question reste ouverte : les pièces de rechange ne seraient-elles pas moins chères chez un prestataire ? Notre calculateur de coût d’une pièce sert précisément à trancher.

Étape 2

Combien de personnes, pour fabriquer quoi ?

Le chiffre qui dimensionne tout, c’est le nombre de personnes présentes en même temps. Viennent ensuite les matières, la taille des pièces, l’intensité d’usage, l’encadrement, le budget et l’échéance. Chaque question accepte la réponse « ne sait pas » : elle part alors dans le rapport, en question à trancher.

Pour 5 personnes qui veulent des pièces plastiques, des pièces fines et des découpes de plexiglas, l’outil propose 12 postes et justifie chacun :

Étape 3

Que permet (ou interdit) le local ?

Sur place, nous relevons les cotes au télémètre : dimensions, portes, fenêtres, pilier, radiateur, sortie d’air, point d’eau, puissance électrique, sol, détection incendie, classement du bâtiment. Et nous prenons des photos.

La salle de Mécanique Durance mesure 7 × 5 m (35 m²), au premier étage avec monte-charge, avec une porte de 83 cm, une fenêtre fixe, un pilier au centre et 6 kW disponibles. L’outil fait ressortir deux blocages qu’on aurait pu découvrir le jour de la livraison :

Étape 4

Où placer chaque machine ?

L’outil calcule un premier plan à l’échelle, en appliquant des règles d’atelier :

• la découpe laser au plus près de la sortie d’air, ou avec son filtre ;
• la résine, son lavage et l’armoire à solvants regroupés ;
• l’électronique près d’une fenêtre, l’accueil et le stockage près de l’entrée ;
• une zone d’usage libre devant chaque poste, des portes dégagées, des passages d’au moins 0,90 m (1,20 m si des personnes à mobilité réduite sont attendues).

Nous ajustons ensuite le plan à la main. À chaque déplacement, l’outil revérifie tout : un poste devenu inaccessible, un meuble haut devant une fenêtre ou un laser trop loin de l’extraction apparaissent immédiatement en rouge.

Étape 5

À quoi ressemblera la salle ?

Un plan parle aux techniciens, beaucoup moins à une direction ou à un conseil d’administration. L’outil montre donc la salle en volume, en vue d’ensemble ou à hauteur d’homme depuis la porte.

Surtout, il sait dessiner l’implantation directement sur vos photos. Sur chaque photo, nous pointons quelques repères connus : coins de la salle, pied du pilier, angles de la fenêtre. L’outil en déduit d’où la photo a été prise, puis place les machines dans la bonne perspective. Le pilier réel passe même devant les postes qu’il cache.

Les machines sont représentées par des volumes de principe, aux bonnes dimensions : l’objectif est de juger la place, les circulations et l’ambiance, pas le design d’une marque.

Étape 6

Combien cela coûte-t-il vraiment ?

Le budget ne se limite pas aux machines. L’outil ajoute ce que le relevé impose : ventilation de la zone résine, circuits électriques dédiés, équipements de protection et premiers secours, signalétique, réseau.

Total estimé pour l’exemple : 12 000 à 54 100 € HT d’investissement. Des fourchettes indicatives, qui servent à arbitrer entre une phase 1 et une phase 2 avant de consulter les fournisseurs sur une liste précise.

Pourquoi la sécurité passe-t-elle avant tout ?

Parce qu’un FabLab réunit des lasers, des résines, des solvants, de la chaleur et du public, parfois mineur. Dans notre outil, ces points sont contrôlés en premier, et un point bloquant apparaît en tête du rapport :

• AirRejet extérieur ou filtration pour le laser, ventilation de la zone résine, aspiration des fumées de soudure.
• ÉlectricitéPuissance appelée comparée à la puissance disponible, circuits dédiés, état du tableau.
• CirculationPassages vérifiés entre chaque porte et chaque poste, portes jamais encombrées.
• IncendiePas de découpe laser sans détection ni surveillance, extincteur à portée.
• PublicMineurs encadrés sur le laser et la résine, accueil du public à valider avec le chargé de sécurité.
• LivraisonLargeur des portes, étage sans ascenseur : on le sait avant la commande.

Et pour un collège ou un lycée ?

La démarche est la même, mais les priorités changent : des groupes de 12 à 15 élèves, des mineurs, un enseignant référent, des séances régulières. Sur un lycée fictif avec une salle de 82,5 m² et des groupes de 12 élèves, l’outil propose 13 machines et postes (impression 3D, découpe laser, électronique, conception), signale un tableau électrique à mettre à niveau et le public mineur à encadrer, pour un budget de 16 700 à 67 400 € HT selon la gamme.

Le rapport sert ensuite de base au dossier présenté à la direction ou à la collectivité : besoin, plan, sécurité et budget, sur quelques pages.

Questions fréquentes